Pour aller plus loin

Alors que nous avons pris l’habitude de visiter un château-fort médiéval, un château baroque ou encore une maison paysanne traditionnelle, il est plus rare de parcourir d’anciennes maisons de ville. C’est possible en visitant la section Arts décoratifs / Arts et traditions populaires qui est logée dans des habitations nobiliaires et bourgeoises exceptionnellement bien conservées. Leur architecture témoigne de l’évolution de l’habitat du Moyen-Age au 19e siècle.

Au cours des décennies 1960 et 1970, les responsables ont opté pour un musée s’accordant au caractère historique de ces maisons. Ceci, pour répondre aux exigences de la sauvegarde du patrimoine architectural et pour donner un cachet au musée. Il y a en effet une grande concordance entre le contenant et le contenu sur les plans chronologique et thématique.

Aussi était-il logique, lors de la rénovation partielle de 1997, d’associer encore davantage le patrimoine en place et le patrimoine déplacé, c’est-à-dire les collections. La typologie de ces maisons, la distribution des pièces, les escaliers et les cheminées en place sont intégrés au programme d’exposition et signalés au visiteur autant que les collections réunies à partir d’endroits différents. Certaines pièces d’habitation ont pu conserver leur fonction originale ou ancienne dans le cadre du musée, d’autres en ont changé : il s’agit de “reconstitutions” ou d’évocations de salons, de cuisines, de “Stuff” ou de chambres à coucher. Quelquefois les salles in situ offrent seulement des espaces équivalents au milieu d’origine des objets exposés. Enfin, de nombreux objets et thèmes sont présentés sans rapport direct avec le cadre architectural en place. Cependant, à chaque fois qu’elle est connue – les recherches dans les archives étaient très précieuses à cet égard – la fonction originale ou ancienne de la pièce est indiquée. Pour éviter la confusion entre les éléments in situ et les éléments rapportés et regroupés, les notices explicatives se différencient clairement dans leur présentation. Montrer comment l’architecture domestique traduit en termes d’espaces un style de vie, constitue un des buts de l’exposition. Ainsi le visiteur peut, le plus souvent possible, parcourir les pièces anciennes.

La notion d’in situ peut également être étendue à l’archéologie (“Grabe, wo du stehst”). C’est ainsi que des ouvertures recouvertes d’une plaque de verre ont été aménagées dans le sol du hall d’entrée d’une des maisons pour offrir la vue sur un dallage en pierre plus ancien et sur le système de récupération de l’eau de pluie. De même, il a été possible d’exposer dans le musée de la rue Wiltheim les objets trouvés dans la maison de la rue Wiltheim. A cela s’ajoutent dans les caves les vestiges dégagés en 1998 de l’enceinte médiévale de la ville de Luxembourg.

Quand, en 1981, le Musée national d’histoire et d’art de Luxembourg a été distingué à l’occasion du Prix européen du Musée de l’Année 1980, ce fut essentiellement pour son extension consacrée à la section appelée à l’époque « Arts industriels et populaires ».